Circulação Hidrodinâmica do Estuário do rio Buranhém, uma Abordagem Numérica
mudanças climáticas; Delft3D; circulação hidrodinâmica; sul da Bahia; assimetria de correntes; transporte
O estuário do rio Buranhém, localizado no município de Porto Seguro - BA (Brasil), está associado a ecossistemas de manguezais e recifes, que são fundamentais para a manutenção da pesca e para a proteção costeira na região. Tendências de redução de vazão do rio, resultantes de mudanças climáticas, do uso inadequado da água e ocupação do solo ao longo da respectiva bacia hidrográfica, podem alterar a hidrodinâmica no estuário influenciando processos de intrusão salina, dispersão de poluentes e navegabilidade. O presente estudo investigou pela primeira vez a hidrodinâmica do estuário do rio Buranhém, por meio da modelagem numérica tridimensional utilizando o Delft3D. Foram aplicadas múltiplas análises quantitativas para validar esta ferramenta, comparando-a com dados in situ. Os resultados mostraram um modelo robusto, capaz de reproduzir satisfatoriamente a hidrodinâmica do sistema, e passível de ser aplicado em diferentes estudos no estuário. Para avaliar a influência das vazões fluviais máximas e mínimas na hidrodinâmica do sistema, foram realizados três experimentos utilizando modelagem com vazões distintas: uma com a vazão média mínima (6,6 m³.s-1), outra com a média (22,4 m³.s-1) e outra com a média máxima (192,8 m³.s-1). Com isso, foi possível descrever em detalhes o padrão de circulação do estuário, bem como as principais características que influenciam a hidrodinâmica. Os resultados mostram que a vazão fluvial, em conjunto com a ação da maré, são as principais forças modeladoras deste ambiente. As análises das variações de fluxo no estuário do rio Buranhém demonstram o seu papel de exportador líquido de água para a plataforma continental adjacente. A intensidade desta exportação é fortemente controlada pela magnitude da descarga fluvial, a qual também acentua a dominância das correntes de vazante em termos de intensidade e duração, bem como o atraso das correntes de maré em relação às variações de nível. Através do número de Richardson por camada, foi possível verificar que, em condições normais, o estuário apresenta características de um ambiente parcialmente misturado, sendo a diminuição ou o aumento da vazão do rio, responsáveis por reduzir a estratificação.